兰陵王高长恭正在家中过生日，皇帝高纬派人送来毒酒。高长恭悲愤的说：“我忠心耿耿，哪里有辜负皇帝？为什么非要我死？”
在北齐境内，高长恭的名字可谓无人不晓、妇孺皆知。
他是北齐神武帝高欢的孙辈，生得“貌柔心壮，音容兼美”，只因容貌太过俊秀，唯恐在战场上无法震慑敌军，每逢领兵出征，他都会佩戴一副面目狰狞的面具，“面具战神”的美名也因此在民间与军中广为流传。
在邙山之战中，他亲自率领五百精锐骑兵，冲破北周十万大军的重重封锁，一路疾驰直奔金墉城下。当他缓缓摘下脸上的面具，露出那张俊朗非凡的面容时，守城的将士们欢呼沸腾，随即与城外军队内外夹击，一举击溃了北周大军。
为了赞颂他的英勇无畏，将士们特意谱写了《兰陵王入阵曲》，这首曲子从此传遍北齐的大街小巷，成为歌颂他的千古绝唱。
这位战功卓著的战神，不仅有着超凡的勇猛，更拥有一颗仁厚善良的赤子之心。
每次得到可口的美食，即便只是一颗瓜果、几枚鲜果，他也必定分给身边的将士们一同享用，从不独自占有；曾经有人诬告他贪赃枉法，后来那人落入他的手中，他念及对方的惶恐不安，只是轻轻惩戒了一番便了结此事，并未深究罪责；家中存放着价值千金的债券，在他临终之前，也全都点火焚烧殆尽，不愿因这些财物连累任何一个人。
可就是这样一位忠勇双全、仁厚待人的王爷，却偏偏成了当朝皇帝高纬心中最大的忌惮与隐患。
君臣之间的裂痕，早在邙山大捷之后就已悄然埋下。
有一次，高纬与高长恭闲谈，谈及邙山之战的凶险时，高纬故作关切地说道：“你当时冲入敌阵太过深入，一旦遭遇意外失利，可就再也没有后悔的机会了。”
高长恭未曾深思，随口答道：“家事亲切，不觉遂然。”
在高长恭看来，北齐的江山本就是自家的基业，守护家国百姓本就是自己的本分，可在猜忌心极重的高纬眼中，“家事”这两个字，无疑是觊觎皇位的明显信号。
再加上军中将士对高长恭的衷心拥戴，以及《兰陵王入阵曲》在朝野上下的广为传唱，更让高纬坐立难安，对他的猜忌与忌惮也日渐加深，最终生出了杀心。
高长恭渐渐察觉到了皇帝心中的猜忌与敌意，内心焦急不已，一心寻求自保之策。他开始刻意自污名声，在领兵打仗期间，故意收敛财物，装作一副贪得无厌的模样，只为让高纬放下对自己的戒心。
高长恭的亲信尉相愿看穿了他的良苦用心，劝说他不如托病辞官，归隐田园，远离朝堂的纷争与是非，以此保全自身性命，
高长恭虽然点头表示赞同，可还是难以让皇帝心安。
后来江淮一带出现寇乱，朝廷有意派他领兵出征，高长恭甚至暗自叹息，期盼自己能够生病，这样便不用再率军出征，可即便他做到了这般隐忍退让，也依然没能打消高纬想要除掉他的念头。
这天，高长恭的生辰宴正举办得热火朝天之时，府门外忽然传来传报，称皇帝高纬派使者前来赏赐。
高长恭心中顿时生出一丝暖意，以为皇帝念及宗亲之情，还记挂着他的生辰，连忙起身前往府门接旨。可当使者递过一个酒壶，用冰冷淡漠的语气传旨“陛下赐王饮酒”时，高长恭脸上的笑容僵住，眼中的暖意也瞬间消散。
高长恭素来聪慧机敏，只需一眼，便看穿了这壶酒中暗藏的致命杀机。
一旁的王妃郑氏吓得脸色惨白，双手紧紧拉住他的衣袖，急切地劝说道：“王爷，不如现在就入宫求见陛下，当面把事情解释清楚，说不定还有转机啊！”
高长恭缓缓摇了摇头，眼中布满了悲愤与绝望，他缓缓端起那壶毒酒，悲愤的说道：“我忠心耿耿，哪里有辜负皇帝？”
这句话里，藏着他半生戎马、守护家国的赤诚，藏着他对这片土地的深深眷恋，更藏着对帝王无情无义、兔死狗烹的无尽控诉。
没有丝毫的犹豫，高长恭仰头将壶中的毒酒一饮而尽。片刻之后，这位年仅三十多岁、正值盛年的战神，便倒在了自家的生辰宴上，眼中满是不甘与无尽的遗憾。
高纬亲手除掉了自己手下得力的大将，就如同亲手斩断了自己的臂膀，自毁长城。
仅仅四年之后，失去了兰陵王守护的北齐，再也无力抵挡北周的猛烈进攻，最终被北周所灭，而猜忌心极重、残害忠良的高纬，也落得个身死国灭的下场。
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